«No»: Publicidad contra el miedo o cómo Chile echó a Pinochet
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El 5 de octubre de 1988, el dictador Augusto Pinochet sometió su continuidad en el poder a un plebiscito diseñado para legitimar su régimen. La ciudadanía chilena, tras quince años sin elecciones, respondió con una participación histórica y un resultado que abrió la puerta a la democracia.

El régimen militar había hecho de la Constitución de 1980 su marco de institucionalización. La disposición transitoria vigésimo séptima establecía que, al término del período presidencial, la Junta Militar propondría un candidato único para un nuevo mandato de ocho años, sometido a ratificación popular. Pinochet fue designado candidato, y la papeleta ofreció dos opciones: el «Sí», que prolongaba su mandato hasta 1997, y el «No», que abría paso a las elecciones democráticas. La inscripción en los registros electorales alcanzó el 97,53% de los ciudadanos habilitados, una cifra sin precedentes en la historia electoral chilena.

La campaña televisiva se convirtió en el eje de la contienda. Por primera vez en el país, se regularon los espacios electorales en la televisión: quince minutos diarios para cada opción durante los treinta días previos al plebiscito. La oposición, articulada en torno a la Concertación de Partidos por la Democracia, afrontaba el desafío de movilizar el voto en un clima de miedo. La campaña del «No» optó por una comunicación alejada de la denuncia directa de los crímenes de la dictadura: bajo el lema «Chile, la alegría ya viene», desplegó una estrategia publicitaria que apelaba a la esperanza y al futuro, utilizando las herramientas del mercado que el propio régimen había impuesto.

El resultado oficial dio la victoria al «No» con el 54,70% de los votos válidos (3.959.495 sufragios), frente al 43% del «Sí» (3.111.875). Tras vacilaciones iniciales, el gobierno reconoció el triunfo de la oposición, y Pinochet se vio obligado a convocar elecciones presidenciales y parlamentarias, entregando el mando el 11 de marzo de 1990.

Pablo Larraín llevó este episodio al cine en 2012 con la película «No», protagonizada por Gael García Bernal en el papel de un publicista que dirige la campaña televisiva de la oposición. El filme, estrenado en el Festival de Cannes, fue nominado al Óscar a la mejor película de habla no inglesa, convirtiéndose en la primera cinta chilena en alcanzar esa candidatura. Larraín describió su obra como una reflexión sobre la ambigüedad de aquel triunfo: la derrota de Pinochet no implicó la desaparición del modelo económico neoliberal que el régimen había implantado.

La magnitud del acontecimiento reside en su dimensión fundacional. Un proceso diseñado para perpetuar una dictadura se convirtió, por la participación masiva y la decisión soberana de la ciudadanía, en un mecanismo que puso fin a quince años de régimen militar y abrió un nuevo ciclo político en Chile.

Fontes