India y Sudáfrica propusieron a la Organización Mundial del Comercio (OMC) el 2 de Octubre la liberación de patentes de medicamentos y vacunas contra el covid-191. El objetivo de esta medida es el rápido acceso a productos médicos asequibles para combatir la pandemia en todos los países del mundo, dado que esta requiere de una solución global. La idea de universalizar la vacuna cuenta con el apoyo de 99 de los 164 países de la OMC2. Entre los países que bloquean esta medida se encuentran algunos de los más ricos del mundo: Australia, Brasil, Japón, Reino Unido, Estados Unidos y la Unión Europea, con España entre ellos. Ante este debate, la OMC ha decidido posponer su decisión3.
Las razones esgrimidas para rechazar la liberación de patentes son varias. Por una parte, se alega que los Acuerdos sobre los Derechos de Propiedad Intelectual con el Comercio (ADPIC) ya incluyen métodos para flexibilizar el acceso a estos tratamientos, como declaró la Secretaría de Estado de Comercio al diario Público4. En otras ocasiones, como en una reciente columna de opinión del diario New York Times5, se explica como “los investigadores desarrollan vacunas en tiempo récord porque tienen la seguridad y los recursos que conlleva un sistema robusto de protección de su propiedad intelectual”, e incluso se añade cómo ciertas empresas, como AstraZeneca, van a fabricar sus vacunas sin ánimo de lucro.
Por tanto, la solución que se ofrece al problema es depender de la buena voluntad de empresas farmacéuticas o de países. Los precios de las vacunas oscilan, dependiendo de cada empresa6, entre los 1,78 € de AstraZeneca hasta los 12 € por dosis de Pfizer-BioNTech o los 14,68 € de Moderna, precios claramente inalcanzables para los países pobres. Según un estudio del Centro de Innovación Duke Global Health7, los países de ingresos altos y medios ya han comprado casi 3.800 millones de dosis de un total de 6.800 millones, es decir, que la mitad de las vacunas existentes ya están vendidas. Países como EEUU han comprado vacunas para el 230% de su población, mientras que India o Brasil solo han podido conseguir para la mitad de sus habitantes8. Los gobiernos europeos ya han anunciado que donarán una parte a países en vías de desarrollo, pero nuevamente esto requeriría depender de la buena voluntad de los países.
El problema de este reparto selectivo de la vacuna va más allá de la falta de democracia en el tratamiento de la pandemia. Según un estudio de la Universidad de Northeastern9, el acceso a la vacuna podría relacionarse con la mortalidad por coronavirus en todo el mundo, incluidos los países ricos. Si los 50 países más ricos compran los primeros 2.000 millones de dosis, las muertes por coronavirus se reducirían un 33%; si se reparte en función del número de habitantes y no por su capacidad adquisitiva, ese porcentaje subiría hasta el 61%.
Este mes la Organización Mundial del Comercio (OMC) debatirá la posibilidad de suspender las patentes de las vacunas, de los tratamientos y de los tests del covid-19 mientras dure la pandemia. Debemos, por tanto, presionar desde la sociedad civil para evidenciar la hipocresía de los países y obligar a que se prioricen las vidas de las personas y no los intereses empresariales.https://news.northeastern.edu/2020/09/14/if-rich-countries-monopolize-covid-19-vaccines-it-could-cause-twice-as-many-deaths-as-distributing-them-equally/
1 https://docs.wto.org/dol2fe/Pages/SS/directdoc.aspx?filename=q:/IP/C/W669.pdf&Open=True 2 https://www.google.com/maps/d/viewer?mid=1e7xeGH0ANcEe8qGo5VGOp1DwuV8BaXmO 3 https://www.reuters.com/article/us-health-coronavirus-wto/wto-delays-decision-on-waiver-on-covid-19-drug-vaccine-rights-idUSKBN28K2WL 4 https://www.publico.es/sociedad/vacuna-covid-espana-rechaza-supresion-patentes-permitiria-paises-pobres-acceder-vacunas-covid.html 5 https://www.nytimes.com/2020/12/10/opinion/coronavirus-vaccine-patents.html 6 https://www.lemonde.fr/international/article/2020/12/21/la-revelation-du-prix-des-vaccins-embarrasse-l-industrie-et-la-commission-de-bruxelles_6064092_3210.html 7 https://dukeghic.org/wp-content/uploads/sites/20/2020/11/COVID19-Vax-Press-Release__28Oct2020-1.pdf 8 https://launchandscalefaster.org/covid-19#Interactive%20tables%20and%20charts%20-%20COVID-19%20Vaccine%20Advance%20Market%20Commitments 9 https://news.northeastern.edu/2020/09/14/if-rich-countries-monopolize-covid-19-vaccines-it-could-cause-twice-as-many-deaths-as-distributing-them-equally/
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