Northern Lights es un proyecto de captura y almacenamiento de carbono (CCS) financiado por el gobierno noruego que está perforando pozos de prueba en el Mar del Norte con el fin de encontrar un emplazamiento adecuado para almacenar el CO2. El proyecto está liderado por Shell y Total, además de Equinor, que también se ha unido a ellas. Lo que se pretende es que cuando el CO2 llegue a una terminal en tierra pueda canalizarse hasta los pozos submarinos, según publica en Energypost Lee Beck1, asesora de Global CCS Institute y miembro del Atlantic Council Global Energy Center.
Sin embargo, algunas voces como la Hans Joosten2 han sugerido que antes de intentar enterrar dióxido de carbono con tecnología deberíamos pensar en inundar las turberas. Las turberas son un tipo único de humedal que cubre 3% de la superficie terrestre y almacena 30% del carbono secuestrado en el suelo -el doble que todos los bosques del mundo-. A causa de ese servicio ecosistémico, las turberas son consideradas los sumideros de carbono más efectivos de la Tierra3.
En octubre pasado se eliminó un obstáculo importante que planteaba el Protocolo de Londres, el de prohibir el transporte transfronterizo y la exportación de CO2 para el almacenamiento geológico en alta mar. Finalmente, Northern Lights fue designado como un Proyecto de Interés Común (PCI) por la Unión Europea (UE), lo que lo hizo elegible para permisos expeditos y fondos de la UE, destacando la importancia del proyecto en el contexto de la descarbonización europea4. Esto podría convertirse en un nuevo negocio, ya que esta práctica consume enormes cantidades de energía eléctrica, y mientras Noruega sigue exportando enormes cantidades de petróleo, se disfraza de país con 0 emisiones promoviendo proyectos en los que además se involucran titanes de los hidrocarburos como Total o Shell, sin quedar claro que pasará con estos almacenes submarinos de CO2 cuando no tengan más capacidad.
Debemos seguir observando atentamente esos proyectos y ayudar en la promoción y defensa de iniciativas que restauren fijadores naturales de CO2 como las turberas, como es el caso del proyecto Wetlands5.
1 https://energypost.eu/norways-northern-lights-project-creating-the-ccs-business-model/ 2 https://www.dw.com/es/atrapar-el-co2-as%C3%AD-combate-noruega-el-cambio-clim%C3%A1tico/av-55684688 3 https://www.unep.org/es/noticias-y-reportajes/comunicado-de-prensa/alemania-apoyara-la-proteccion-de-las-turberas-un-aliado 4 https://elperiodicodelaenergia.com/noruega-quiere-liderar-el-negocio-de-enterrar-el-co2-ya-esta-perforando-pozos-en-el-mar-del-norte-como-almacenamiento/ 5 https://www.wetlands.org/